IS斬首第二名美國人質
IS上個月公布一則影片畫面，內容為遭「伊斯蘭國」（IS）綁架的美國記者索特羅夫（Steven Sotloff）被該組織一名戰士揪著衣服，威脅美國若不停止轟炸IS，就要將他斬首的畫面。畫面中索特羅夫（Steven Sotloff）穿著橘色的連身衣，背景看起來像是敘利亞的一個乾旱地區，而IS的武裝份子則威脅到美國若不停止空襲伊拉克境內的IS目標，就要將其斬首。雖然索特羅夫的母親也拍攝了影片公開向IS領袖巴格達迪求情，強調她的兒子只是去當地報導穆斯林的苦況，並無法影響美國政府的決定，但仍是無法打動IS領袖的惻隱之心，２日又公布了一則名為《給美國的第二個訊息》的影片，畫面中索特羅夫被一名IS戰士當場斬首，這也是繼８月佛里（James Foley）被斬首之後，第二位遭到IS殺害的美國記者。
巴格達迪是一名極端伊斯蘭組織伊拉克和沙姆伊斯蘭國的首領，他在２０１３年４月８日發表了一份聲明，宣布成立伊拉克和沙姆伊斯蘭國。２０１１年１０月４日，美國政府把他列為全球首級恐怖分子並懸賞１０００萬美元擊斃或抓捕，其懸賞金僅次於基地組織首領艾曼‧扎瓦希里（2500萬美元）。２０１４年６月２９日，「伊拉克和沙姆伊斯蘭國」宣佈建立「伊斯蘭國」，巴格達迪則自封為哈里發，並改用本名易卜拉欣，自稱「易卜拉欣哈里發」。
伊斯蘭國（IS），前稱伊拉克和黎凡特伊斯蘭國，簡稱ISIS、ISIL，是一個活躍在伊拉克和敘利亞的聖戰組織，也是一個未被廣泛認可的政治實體，更是一個極端的恐怖主義組織。該組織於２０１３年４月成立，合併了遜尼派武裝組織「伊拉克伊斯蘭國」和「勝利陣線」（敘利亞的激進組織）與「基地」的伊拉克分支，並命名為「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」，其中伊拉克即代表伊拉克，而黎凡特則代表敘利亞及周邊地區，公開宣誓效忠基地組織，被美國列上了恐怖組織名單。
２０１４年２月，基地組織發表聲明，表示自己與伊拉克和黎凡特伊斯蘭國毫無關係，稱其不是基地組織的分支機構，對他們極端、殘忍、野蠻的行為表示不滿，要求他們停止活動，並切斷了與它的所有聯繫。原因不僅由於伊拉克和黎凡特伊斯蘭國手段過於極端，基地組織目的只是襲擊歐美，對教派鬥爭沒興趣，而伊拉克和黎凡特伊斯蘭國並不謀求參與所在國家的權力分配，其根本目的是要在中東地區建立政教合一純粹的遜尼派國家，並消滅什葉派。
２０１４年６月２９日，該組織的領袖巴格達迪自稱為哈里發，將政權更名為「伊斯蘭國」，並調兵繼續向巴格達進軍，同時又向沙烏地發出威脅，準備控制並接管沙烏地重要口岸艾爾艾爾，甚至威脅攻擊聖地麥加。「伊斯蘭國」立國後，也公佈宣稱了領土的範圍，打算在五年內佔領西亞、北非和中非（南至喀麥隆、肯尼亞等）、中亞地區，還包括歐洲的伊比利半島、巴爾幹半島、克里米亞等地，以及巴基斯坦、印度和中國新疆、西藏。
２０１４年８月，「伊斯蘭國」攻佔西恩賈爾後，處決了至少５００名雅茲迪教徒，殺人方式有槍殺、斬首，或斬斷手腳釘在十字架上，或以繩索縊死，另外還有許多人遭到活埋，也有多名婦女被姦殺，超過３００名婦女與女童被擄，可能被轉賣，或成為軍妓、性奴隸，另外還有數萬雅茲迪教徒被圍困在西恩賈爾山，至少５６名兒童脫水而死。美國總統巴拉克‧歐巴馬聞訊後，授權美軍展開救援行動，空襲「伊斯蘭國」武裝分子及向難民空投糧食與飲用水，掩護了大批雅茲迪信徒逃到敘利亞，美國共和黨參議員麥肯批評他對於救援與戰鬥不夠積極，而歐巴馬表示將會「持續作戰，努力不懈」。 ２０１４年８月８日，應伊拉克政府的請求，美國軍隊開始對伊拉克北部的伊斯蘭國激進武裝IS發動空襲行動，這成為自２０１１年底美軍撤離伊拉克以來，美國首次直接參與在伊拉克的軍事行動。總統歐巴馬說，美國之所以採取行動，是為了防止發生針對少數族群的種族屠殺事件。空襲的方式包括使用F/A-18戰鬥機使用的雷射制導炸彈和無人戰鬥機。 ２０１４年８月２０日，伊斯蘭國在網際網路上公布了一名美國記者被斬首的影片，以示對美軍空襲行動的報復。受害者據報是２０１２年底在敘利亞被抓的美國記者詹姆斯‧佛利（James Foley）。美國國防部隨後披露，美國總統歐巴馬曾於７月初批准美國特種作戰部隊開展秘密行動，設法營救詹姆斯‧佛利及其他一些被困在敘利亞當人質的美國人，但都以失敗告終。
索特羅夫是《時代》（Time）和《外交政策》以及《世界事務雙月刊》（World Affairs）、《基督科學箴言報》等報章雜誌的自由撰稿記者，去年（２０１３年）８月他在敘利亞現身後，即告失蹤。索特羅夫持有美國和以色列雙重國籍，他的外公和外婆是納粹大屠殺倖存者，儘管他信奉猶太教，卻熱愛伊斯蘭文化和新聞工作，並多次深入中東採訪，即使明知敍利亞局勢混亂，不少記者撤走，但他卻不顧凶險，去年８月從土耳其偷渡入進入敍利亞，豈料還未開始進行採訪，就在阿勒頗附近被IS的恐怖份子綁架，而後不幸遭到斬首。這個事件之後，相信美國與IS之間的情勢會越來越緊張，未來會不會展開另一次的戰爭衝突，還有望繼續觀察。